La santé et la spiritualité
L'influence de la spiritualité sur la santé est un des sujets brûlants dans les soins de santé alternatifs. Les chiropraticiens comme ont depuis longtemps compris le lien puissant entre le corps, l'esprit et la vie spirituelle. Les chiropraticiens prennent soin de la personne toute entière plutôt que de traiter les
symptômes comme des parties isolées. Le chiropraticien encourage les
patients à considérer leur côté spirituel lorsqu'ils évaluent leurs objectifs
de bien-être.
Est-ce que la recherche appuie le rôle de la spiritualité en matière de
santé? Jadis écartée par la communauté scientifique comme étant de
la "supercherie", la spiritualité est largement reconnue comme une
puissante force de guérison. Une revue de la recherche en cours sur le
sujet a conclu que "la preuve qui démontre le valeur positive des facteurs
spirituels et religieux pour maintenir la santé continue à s'accumuler.
Que ce soit aller à l'église, croire en une force supérieure, prier, avoir
une affiliation religieuse ou un sens significatif dans la vie d'une
personne, presque toutes les études qui évaluent l'effet de la pratique religieuse démontrent une valeur positive pour la santé (J Cardiopolm Rehabil 2000; 20:8-15). Un plus grand intérêt scientifique de la spiritualité a marqué le début de nouvelles recherches. Vous trouverez plus bas les points saillants des plus récents rapports.
Vivre plus longtemps
Une toute récente recherche révèle que poursuivre des intérêts spirituels tels qu'assister à des services liturgiques ou prier en groupe, méditer, tenir un journal intime, faire du bénévolat ou étudier les Écritures peuvent ajouter des années à votre vie, révèle une toute récente recherche. Selon une étude dans le journal Demograhy qui a colligé des données sur plus de 2 000 sujets, les personnes qui assistaient régulièrement à des services religieux peuvent s'attendre à vivre sept ans de plus que les personnes qui ne prennent pas part à des liturgies en groupe.
"Il a été démontré que la spiritualité peut réduire le stress, favoriser des choix de mode de vie sain et augmenter notre sentiment d'appartenance à un réseau social – ce qui est associé à moins de mortalité," explique Dr. Chandrakant Shah, professeur de sciences de santé publique à l'Université de Toronto. Après avoir revu les données de l'Enquête nationale sur la santé de la population canadienne et 42 autres études sur l'impact physique de la spiritualité, Dr. Shah a conclu que sur 43,000 décès chaque année au Canada – tout près de 20% - peuvent être attribuables à des bas niveaux de spiritualité.
"Et nous parlons de spiritualité, pas nécessairement de religion," précise Dr. Shah qui définit la spiritualité comme "les croyances et les valeurs d'une personne sur sa place dans l'univers et qui reflètent ses liens avec une force supérieure et son environnement social et physique.
Accélérer la guérison
Non seulement les personnes spirituelles préviennent-elles la maladie dans leur propre corps mais elles peuvent aussi aider les autres à guérir – même celles qui ne sont pas des personnes spirituelles. Une analyse publiée dans le prestigieux journal Archives of Internal Medicine a démontré que les personnes souffrant d'une crise cardiaque pour lesquelles on avait prié, ont bénéficié de récupération moins compliquée en comparaison avec les patients qui n'étaient pas sujets de prières.
Les enquêteurs ont suivi 990 patients admis à l'unité coronarienne d'un hôpital privé affilié à une université. Les prénoms de 466 patients ont été donnés à 75 personnes ("intercesseurs") qui ont prié quotidiennement pour ces patients durant quatre semaines. Particulièrement, les intercesseurs ont prié pour que les patients aient un rétablissement sans complications." Les intercesseurs n'avaient jamais rencontré les patients et les patients ne savaient pas que des intercesseurs priaient pour eux.
Les patients pour lesquels d'autres priaient ont bénéficié de 11% de moins de complications et de nécessité de chirurgie ou médicaments durant leur séjour à l'unité coronarienne en comparaison avec les patients contrôles. Toutefois, en général, la prière n'a pas influencé la durée du séjour à l'unité coronarienne ou à l'hôpital. "Ce résultat suggère que la prière peut être un complément efficace aux soins médicaux réguliers," notent les auteurs de l'étude (Archives of Internal Medicine 1999; 159:2273-8).
L'aspect remarquable de cette étude est que les patients ne savaient pas que quelqu'un priait pour eux. Ce fait contredit la théorie populaire qui attribue les bienfaits de la prière pour la santé à un sentiment d'espoir ou d'attitude positive de la part des patients parce qu'ils savent que d'autres les "encouragent" – un phénomène connu comme l'effet placebo.
Prévenir les problèmes de pression
La spiritualité peut aussi faire baisser la pression sanguine disent les enquêteurs de la Caroline du Nord. Selon une étude de 1998, les femmes avec une grande foi religieuse ont moins de risque de pression sanguine élevée comparé avec des femmes qui manquent de conviction spirituelle. Une partie de l'étude consistait à évaluer 112 femmes âgées de 35 ans et plus (Prev Med 1998l 27:545-52).
Une autre expérience menée à Duke University Mecial Center a recruté 3 963 personnes âgées de 65 ans ou plus. Les enquêteurs ont trouvé que les sujets qui assistaient à des services religieux chaque semaine, qui priaient ou étudiaient les Écritures quotidiennement ont bénéficié de 40% de moins de risques de pression diastolique élevée (le chiffre le plus élevé) en comparaison avec les sujets qui ne n'étaient pas engagés dans la pratique d'activités religieuses. Toutefois, ce ne sont pas tout les engagements religieux qui ont fait baissé la pression sanguine. Les auteurs de l'étude ont noté que "alors que presque toutes les activités religieuses étaient associées à une pression sanguine plus basse, les personnes qui regardaient des émissions religieuses à la télévision ou qui écoutaient ces mêmes émissions à la radio avaient en fait des pression sanguines plus élevées" (Int J Psychiatry Med 1998; 28:189-213).
Une pression sanguine plus basse équivaut à un moindre risque de maladies cardiaques, une condition que la spiritualité semble prévenir. Par exemple, une étude sur les habitants de villages ruraux de l'Inde a découvert une relation inverse entre la spiritualité et les maladies coronariennes (J Clin Epidemiol 1997; 50:203-9).
Diminuer la maladie
Les enquêteurs disent que la pratique de la spiritualité peut écarter les défis émotionnels et physiques associés aux maladies chroniques. L'analyse a étudié 184 femmes avec virus immunodéficitaire (VIH). Les résultats ont révélé que la spiritualité a augmenté la qualité de vie des sujets et diminué l'incapacité et la détresse émotionnelle (Nurs Res 2000: 49:73-82). Selon un autre récent rapport, 56% des invidus avec le SIDA croient que la prière facilite la guérison (J Assoc Nurses AIDS Care 1999; 10:60-73). D'autres études démontrent que la spiritualité réduit les symptômes du cancer et des maladies cardiaques.
Chasser la dépression
Selon une récente recherche, la prière peut aussi éloigner l'anxiété et la dépression (Altern Ther Health Med 1997; 3:38-53). Un récent sondage auprès de 99 étudiants de niveau collégial a révélé que les étudiants qui ont rapporté être pieux ou pratiquants avaient 34% moins de risques de subir des problèmes mentaux en comparaison avec les sujets qui n'étaient pas engagés dans aucune spiritualité (Psychol Rep 1999; 85:1088).
Soulager l'arthrite
Souffrez-vous d'arthrite? Si oui, explorer votre côté spirituel peut vous aider à soulager vos maux et douleurs. La recherche en cours suggère que la foi peut atténuer les symptômes de l'arthrite (Rheum Dis Clin North Am 2000; 26:177-87).
